Karen O with Trent Reznor and Atticus Ross, Immigrant Song
This Charming Man
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Throughout history, mythologies of justice and of the ideal state have tended towards one of two directions. Either they postulate the inherent fallibility of man, the permanence of a measure of injustice and absurdity in human affairs, the necessary imperfection of all mechanisms of power, and the consequent perils of attempting to establish a mortal utopia. Or they will affirm that man is perfectible, that reason and will can conquer the inequities of the social order, that the civitas Dei must be built now and upon earth, and that transcendental justifications of the ways of God to men are cunning myths intended to stifle the revolutionary instincts of the oppressed. Among adherents to the first alternative are those political thinkers and rulers whom we qualify as empiricists or liberals, all who distrust final solutions and who believe that imperfection is inseparable from historical reality; among them we count those who are inclined to believe that any ideal governance imposed upon the many by the passionate intelligence and outraged humanitarianism of the few will degenerate, by some fatal law of entropy, into hideous misrule. Opposed to this attitude of scepticism and resignation are the partisans of The Republic, the chiliasts, the visionaries of the Fifth Monarchy, the Comtians—all the enemies of the open and imperfect society. These men are haunted by the stupidities and evils prevalent in human affairs. They are prepared, at the price of apocalyptic warfare and fanatic self-denial, to uproot the old citadels of corruption and to wade, if need be, through “seas of blood” (the constant image of the medieval Taborites) to the new “city of the sun.”
George Steiner
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Lana del Rey, Video Games
Don’t drink on an empty stomach: the main point of the refreshment is the enhancement of food. Don’t drink if you have the blues: it’s a junk cure. Drink when you are in a good mood. Cheap booze is a false economy. It’s not true that you shouldn’t drink alone: these can be the happiest glasses you ever drain. Hangovers are another bad sign, and you should not expect to be believed if you take refuge in saying you can’t properly remember last night. (If you really don’t remember, that’s an even worse sign.) Avoid all narcotics: these make you more boring rather than less and are not designed—as are the grape and the grain—to enliven company. Be careful about up-grading too far to single malt Scotch: when you are voyaging in rough countries it won’t be easily available. Never even think about driving a car if you have taken a drop. It’s much worse to see a woman drunk than a man: I don’t know quite why this is true but it just is. Don’t ever be responsible for it.
Christopher Hitchens
A partir de cierto punto ya no hay regreso posible. Hay que alcanzar ese punto.
Franz Kafka
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Roy Orbison, In Dreams
Quiero contar aquí una fábula que oí hace poco. Se dice que es muy antigua y que quizá ha venido de la India, lo cual es muy consolador. Un día un cerdo riñó con un león y lo desafió a duelo. Al volver a su casa reflexionó y se sintió aterrado. Se reunió entonces toda la piara, deliberó y dio su solución del siguiente modo: “Mira, cerdo, muy cerca de aquí hay un hoyo lleno de lodo y mierda: ve ahí, revuélcate bien en él e inmediatamente después preséntate en el lugar donde el duelo debe celebrarse”. El cerdo siguió este consejo. Cuando el león llegó, lo olfateó, hizo un gesto de asco y se retiró disgustado. Mucho tiempo después el cerdo aún se jactaba de que el león era un cobarde que le tenía miedo y había huido en lugar de aceptar la pelea. Indudablemente por aquí no hay leones, se opone a ello el clima y además sería para nosotros una caza demasiado majestuosa. Pero reemplazad al león con un hombre bien educado y la moraleja será la misma.
Fiódor Dostoievski
Sobre la muerte, sin exagerar
No sabe hacer una broma,
no sabe de estrellas, de puentes,
de tejidos, de minas, de labranza,
de construir barcos, ni de pastelería.
Hablamos sobre el día de mañana
y dice la última palabra
sin venir nunca al caso.
Ni siquiera sabe hacer
las funciones propias de su oficio:
ni cavar fosas,
ni clavar ataúdes,
ni limpiar los despojos que su paso deja.
Ajetreada con tanto matar,
lo hace de cualquier modo,
sin método ni destreza.
Como si se estrenara con cada uno de nosotros.
De acuerdo, tiene éxitos,
pero, ¡cuántos fracasos,
cuántos golpes fallidos
en intentonas estériles!
A veces le faltan fuerzas
para fulminar a una mosca al vuelo.
Y más de una oruga la deja atrás
al arrastrarse en la carrera a más velocidad.
Todos esos tubérculos, vainas,
antenas, aletas y branquias,
plumajes nupciales y pelambres de invierno
demuestran serios retrasos
en su penosa labor.
La enfermedad no basta,
y nuestra ayuda a base de guerras y revueltas
no le resulta por ahora suficiente.
En los huevos laten corazones.
Crecen los esqueletos de los recién nacidos.
Las semillas se visten con sus primeras hojas
y a veces también con árboles en el horizonte.
Quien afirma que es todopoderosa
es, él mismo, prueba viviente
de que, de todopoderosa, nada.
No existe vida
que, aun por un instante,
no sea inmortal. La muerte
siempre llega con ese instante de retraso.
En vano golpea con la aldaba
en la puerta invisible.
Lo ya vivido
no se lo puede llevar.
Wislawa Szymborska
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M83, Intro
On his 62nd birthday—his last birthday, a painful phrase to write—I had been with him and Carol and other comrades at the Houston home of his friend Michael Zilkha, and we had been photographed standing on either side of a bust of Voltaire. That photograph is now one of my most treasured possessions: me and the two Voltaires, one of stone and one still very much alive. Now they are both gone, and one can only try to believe, as the philosopher Pangloss insisted to Candide in the elder Voltaire’s masterpiece, that everything is for the best “in this best of all possible worlds.” It doesn’t feel like that today.
Salman Rushdie
